redaksiutama.com – Mahathir Mohamad, mantan pemimpin Malaysia berusia 97 tahun, mengumumkan akan mempertahankan kursinya dalam pemilihan umum (pemilu) yang rencananya berlangsung bulan depan.
Pengumuman itu disampaikannya tanpa memberikan rencananya apakah dia akan menjadi perdana menteri untuk ketiga kalinya jika aliansi politiknya menang.
“Kami belum memutuskan siapa yang akan menjadi perdana menteri karena calon perdana menteri hanya relevan jika kami menang,” kata Mahathir dalam konferensi pers sebagaimana dilansir Guardian pada Rabu (12/10/2022).
Adapun kemungkinannya menjadi kandidat tertua untuk jabatan tersebut, yang memiliki masa jabatan lima tahun, tampaknya tipis.
Perdana Menteri Ismail Sabri Yaakob membubarkan parlemen pada Senin (10/10/2022) untuk mempercepat pemilu.
Dia disebut menyerah pada tekanan dari partainya Organisasi Nasional Melayu Bersatu (UMNO), yang mengharapkan kemenangan besar sendiri, di tengah perseteruan dengan sekutu dalam koalisi yang berkuasa.
Komisi Pemilihan akan bertemu pada 20 Oktober untuk menentukan tanggal pemungutan suara, yang harus diadakan dalam waktu 60 hari setelah pembubaran parlemen.
Meskipun usianya dan kesehatannya mengkhawatirkan tahun ini, Mahathir mengatakan dia akan mempertahankan kursi parlemennya di pulau Langkawi.
Dia juga memperingatkan bahwa kemenangan oleh partai UMNO yang berkuasa dapat membuat mantan perdana menteri Najib Razak yang dipenjara diampuni dan dibebaskan.
Rekam jejak politik Mahathir
Mahathir adalah perdana menteri UMNO selama 22 tahun hingga pensiun pada 2003.
Kemudian, pada 2016, ia terinspirasi untuk kembali ke politik akibat penjarahan besar-besaran dana negara 1Malaysia Development Berhad (1MDB) selama masa jabatan Najib.
Skandal korupsi tersebut mendorong gelombang kemarahan publik, dan membawa oposisi menuju kemenangan bersejarah dalam jajak pendapat 2018 yang menggulingkan UMNO, yang telah memerintah “Negeri Jiran” sejak kemerdekaan negara itu dari Inggris pada 1957.
Mahathir selanjutnya menjadi kepala pemerintahan tertua di dunia, pada usia 93 tahun, dan mengawasi tuduhan korupsi terhadap Najib dan para pemimpin UMNO lainnya.
Namun aliansi reformisnya runtuh dalam waktu kurang dari dua tahun karena pembelotan, yang mengembalikan UMNO ke tampuk kekuasaan di bawah pemerintahan koalisi baru.
Setelah pemerintahannya runtuh pada 2020, Mahathir membentuk partai Pejuang dan aliansi baru dengan beberapa partai kecil.
Tuduhan bebasnya Najib Razak
Mahathir, yang menggemakan oposisi dan sekutu UMNO, mengecam UMNO pada Selasa (11/10/2022) karena mengutamakan kepentingannya sendiri dengan mengadakan pemilu yang terburu-buru.
Pemilu di November, memunculkan kekhawatiran akan ancaman banjir besar, yang kerap melanda Malaysia selama musim hujan tahunan.
Dia mengatakan UMNO menargetkan kemenangan besar dengan menawarkan suap dan uang kepada rakyat.
Dia mengatakan tujuan utama UMNO adalah untuk membebaskan Najib, yang memulai hukuman penjara 12 tahun pada Agustus, setelah kalah dalam upaya banding terakhirnya dalam kasus korupsi terkait dengan skandal 1MDB .
Najib juga menghadapi beberapa persidangan lain yang terkait dengan 1MDB yang dapat memperpanjang masa hukumannya jika dia terbukti bersalah. Presiden UMNO Ahmad Zahid Hamidi juga diadili atas puluhan tuduhan korupsi yang tidak terkait dengan kasus 1MDB.
“Jika mereka memenangkan pemilihan ini, langkah pertama mereka adalah meminta (raja Malaysia) untuk mengampuni Najib. Saat ini, mereka telah mengajukan permintaan tetapi belum diampuni,” kata Mahathir sebagaimana dilansir .
“Haruskah mereka bisa menang dan membentuk pemerintahan, itu tujuan pertama mereka, bukan tentang kesejahteraan rakyat.”
Mahathir mengatakan aliansi politiknya belum disetujui oleh pemerintah dan 120 kandidat akan mencalonkan diri di bawah panji partai Pejuang di kursi parlemen yang didominasi Melayu.
Analis mengatakan majunya Mahathir mungkin tidak lagi menarik bagi pemilih etnis Melayu yang mendukungnya pada 2018.
UMNO, yang hanya memiliki 36 dari 222 anggota parlemen di parlemen yang baru saja dibubarkan, yakin banyak orang Melayu telah kembali ke barisannya setelah kemenangan telak dalam pemilihan umum baru-baru ini.
Aliansi Harapan, yang dipimpin Mahathir dalam jajak pendapat 2018, tetap menjadi pesaing utama dengan 90 anggota parlemen. Kandidat perdana menterinya adalah Anwar Ibrahim, yang semula akan menggantikan Mahathir sebelum pemerintahan mereka runtuh.
Sementara Mahathir bersaing secara langsung dengan UMNO dan lainnya untuk mendapatkan suara orang Melayu, yang merupakan dua pertiga dari 33 juta orang Malaysia, aliansi Anwar tetap pada platform multi-rasial.
Etnis China dan India membentuk minoritas besar di negara ini.
