redaksiutama.com – Penyusutan otak sangat rentan dialami oleh masyarakat yang sudah memasuki kategori lanjut usia. Sebab, proses penyusutan otak akan dialami oleh semua orang seiring pertambahan usia.
Ukuran keseluruhan otak akan menyusut secara perlahan saat seseorang memasuki usia 30 hingga 40 tahun. Tingkat penyusutan itu pun akan terus terjadi hingga memasuki usia 60 tahun.Menurut penelitian dari American Academy of Neurology di Toronto, Kanada, mengatakan bahwa berjalan, berkebun, berenang, atau bahkan menari dapat memperlambat penyusutan otak pada orang dewasa yang lebih tua.Dalam studi tersebut, para peneliti mengatakan mereka menemukan orang dewasa yang lebih tua yang secara teratur berpartisipasi dalam berjalan, berkebun, berenang, atau menari memiliki otak yang lebih besar daripada rekan-rekan mereka yang tidak aktif.Efek olahraga ditemukan sama dengan 4 tahun lebih sedikit penuaan otak.”Hasil ini menarik karena menunjukkan bahwa orang berpotensi mencegah penyusutan otak dan efek penuaan pada otak hanya dengan menjadi lebih aktif,” kata Dr. Yian Gu, penulis studi dan asisten profesor ilmu saraf di Universitas Columbia di New York, kepada Healthline.”Studi terbaru menunjukkan bahwa seiring bertambahnya usia, aktivitas fisik dapat mengurangi risiko penurunan kognitif dan demensia. Penelitian kami menggunakan pemindaian otak untuk mengukur volume otak dari berbagai kelompok orang dan menemukan bahwa mereka yang terlibat dalam aktivitas fisik tingkat ketiga tertinggi memiliki volume otak yang setara dengan 4 tahun lebih muda dalam penuaan otak daripada orang yang berada di tingkat aktivitas ketiga terbawah,” paparnya.Lantas apa yang ditemukan dari penelitian tersebut?Para peneliti menggunakan magnetic resonance imaging (MRI) untuk mengukur otak dari 1.557 orang yang melakukan berbagai tingkat aktivitas mulai dari tidak aktif hingga sangat aktif.Usia rata-rata peserta penelitian adalah 75 tahun.Peserta dibagi menjadi tiga kelompok berdasarkan tingkat aktivitas. Mereka termasuk orang-orang yang:* tidak aktif dan tidak melakukan aktivitas fisik selama seminggu
* kurang aktif dan bekerja baik 2 1/2 jam aktivitas intensitas rendah, 1 1/2 jam aktivitas intensitas sedang atau 1 jam aktivitas intensitas tinggi setiap minggu
* aktif dan melakukan 7 jam aktivitas intensitas rendah, 4 jam aktivitas sedang, atau 2 jam aktivitas intensitas tinggi per mingguPeserta diuji dan dipikirkan dan diingat serta diperiksa secara fisik. Mereka juga menjelaskan secara perinci tugas sehari-hari dan aktivitas fisik lainnya.Ukuran otak rata-rata mereka yang aktif adalah 883 sentimeter kubik dibandingkan dengan 871 sentimeter kubik bagi mereka yang tidak aktif. Ini adalah perbedaan 12 sentimeter kubik atau sekitar 4 tahun penuaan otak.”Temuan ini memiliki implikasi kesehatan masyarakat yang penting karena banyak orang kurang berolahraga seiring bertambahnya usia,” kata Dr. Verna R. Porter, ahli saraf dan direktur program demensia dan penyakit Alzheimer di Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, California, kepada Healthline.Porter mencatat bahwa pedoman kesehatan masyarakat AS saat ini menyarankan orang dewasa melakukan aktivitas fisik sedang setidaknya 150 menit per minggu.”Namun, hanya seperempat orang dewasa di atas usia 60 tahun yang benar-benar mencapai jumlah tersebut,” paparnya kepada Healthline.Seiring bertambahnya usia, volume otak dan/atau beratnya menurun dengan kecepatan kira-kira 5 persen per dekade setelah usia 40 tahun. Diperkirakan tingkat penurunan kemungkinan meningkat seiring bertambahnya usia, terutama pada orang di atas 70 tahun.”Kami menggunakan ukuran otak sebagai ukuran yang mencerminkan atrofi atau penyusutan otak. Seiring bertambahnya usia, otak menyusut, dimulai pada pertengahan hingga akhir 30-an, dan ukuran otak sampai taraf tertentu mencerminkan laju penuaan otak,” ungkap Dr. Jeffrey Burns, salah satu direktur University of Kansas Alzheimer’s Disease Center.”Ketika otak menyusut kita melihat hilangnya sel-sel otak dan juga berkurangnya ukuran banyak sel otak. Jenis perubahan ini normal dengan bertambahnya usia sampai taraf tertentu, tetapi dipercepat pada mereka yang memiliki penyakit seperti penyakit Alzheimer,” kata Burns.Faktor umur panjang
Dr. Gary W. Small adalah direktur UCLA Longevity Center dan penulis “The Small Guide to Alzheimer’s Disease”. Dia mengatakan bagian dari tantangan yang dihadapi ahli saraf adalah bahwa orang hidup lebih lama daripada di masa lalu.”Kita semua adalah korban dari kemajuan kita dalam teknologi medis. Kabar baiknya adalah kita hidup lebih lama dari sebelumnya dalam sejarah karena pengobatan, prosedur bedah yang berbeda, dan intervensi lainnya. Masalahnya adalah otak kita tidak dirancang untuk hidup dan berfungsi dengan baik selama 70, 80, 90 tahun atau lebih. Jadi, seiring bertambahnya usia tubuh kita, otak kita pun menua,” kata Small. Fisik memainkan peran pentingSmall mengatakan ada banyak penelitian yang menyarankan faktor gaya hidup, daripada faktor genetik, lebih penting dalam menentukan seberapa baik usia otak. Dia berpendapat aktivitas fisik memainkan peran penting.Aktivitas fisik memiliki beberapa efek pada tubuh dan otak. Saat Anda aktif secara fisik, terutama saat Anda melakukan latihan kardiovaskular atau aerobik, itu membuat jantung Anda lebih kuat dan lebih efisien.Jantung yang lebih kuat dan lebih efisien akan memberikan nutrisi dan oksigen yang dibutuhkan sel-sel otak Anda untuk berfungsi secara normal. Ini juga terkait dengan tingkat amyloid dan tau yang lebih rendah di otak, bukti fisik penyakit Alzheimer.”Orang-orang tidak boleh berkecil hati tentang kesehatan otak mereka tetapi didorong untuk memulai dan menyesuaikan diri dengan program yang masuk akal bagi mereka. Anda dapat melakukan ini kapan saja dan di usia berapa pun. Tidak pernah terlalu dini atau terlalu terlambat untuk memulai gaya hidup otak yang sehat,” ungkapnya.
